Die perfekt gepflegten Gärten, der sanfte Sprühnebel des Springbrunnenwassers und das Grollen von über 100 Jahren automobiler Meisterschaft – es gibt wirklich kein anderes Event, das dem britischen Concours of Elegance gleicht. 2024 war die 13. Ausgabe der jährlichen Veranstaltung am atemberaubenden Hampton Court Palace, bei der über 14.000 Gäste eine atemberaubende Ausstellung exquisiter Straßen- und Rennwagen in Privatbesitz genossen. Mit Klassen für alle Epochen des Automobils ist die Vielfalt der Gewinner ein Beweis für die Hingabe, die hinter der Planung der Veranstaltung steckt. Und es wurden einige mehr als würdige Gewinner prämiert.
Der Gesamtsieger der Best-in-Show-Auszeichnung wird anders als in Pebble Beach oder bei der Villa d'Este am Hampton Court von den Concours-Autobesitzern selbst gewählt. Nach einem harten Wettbewerb war es ein Rolls-Royce Phantom III Cabriolet von Inskip aus dem Jahr 1937, der den Ruhm davontrug. Von den 727 produzierten Phantom III wurden nur wenige in den USA hergestellt – darunter dieses siegreiche Auto, ein einzigartiges Cabrio-Coupé, das von JS Inskip entworfen und von einem mächtigen 7,3-Liter-V12 angetrieben wurde.
Andernorts wurden Klassenpreise für verschiedene Automobil-Jahrzehnte vergeben, die wiederum von den Autobesitzern selbst gewählt wurden. In der Art-Deco-Ära gab es ein hervorragendes Beispiel für Bentleys erstes Auto, den 3-Liter. Es ist ein Auto, das Bentley fest auf der Landkarte platzierte und zu einer Ikone des 24-Stunden-Rennens von Le Mans wurde. Dieses Exemplar hatte nach einem sorgfältigen dreijährigen Restaurierungsprozess seinen ersten öffentlichen Auftritt seit über 60 Jahren.
Der Wettbewerb in der Kategorie der 1930er Jahre war bei weitem der härteste, was die Ermittlung eines einzelnen Siegers angeht. Schlussendlich war der Gewinner der außergewöhnlich seltene Talbot-Lago T150-C SS von 1937, das vierte Chassis dieses Modells, das für sein markantes „Teardrop“- oder „Goutte d’Eau“-Design des Pariser Karosseriebauers Figoni und Falaschi bekannt ist. Seine Seltenheit wird noch dadurch verstärkt, dass das Siegerauto Teil der „New York“-Serie ist und kein Schiebedach und zwei nach außen öffnende Windschutzscheiben hat, sodass die Passagiere etwas Wind in ihren Haaren spüren können. Dieses Exemplar ist nicht nur ein umwerfend schönes Stück Design und Automobilgeschichte, sondern war zu seiner Zeit auch ein fähiger Rennwagen, der 1950 beim Grand Prix von Watkins Glen den 11. Platz belegte. Nach einer Reihe berühmter Besitzer ist diese feine Maschine jetzt Teil der Pearl Collection in der Schweiz.
