1953 Mercedes-Benz 300 S Roadster
Chassis no. 188012 00176/53
Engine no. 188920 00182/53

Un des 194 roadsters construits
1953 Mercedes-Benz 300 S roadster
Châssis n° 188012 00176/53
Moteur n° 188920 00182/53

• Une Mercedes-Benz d'après-guerre les plus recherchées
• Le nec plus ultra du luxe automobile à l'époque
• Livrée neuve en Espagne
• Aux mains de l'actuel propriétaire depuis 45 ans
• Restaurée par l'actuel propriétaire
• Document d'immatriculation espagnol

Plus chère que la sportive 300 SL et coûtant presque le double du haut de gamme Cadillac, la Mercedes-Benz 300S était l'une des automobiles les plus exclusives du monde. Elle revêt aussi une signification historique importante, étant l'une des premières créations d'après-guerre de Mercedes-Benz, dévoilée à l'automne 1951. L'avènement de la 300 S replaçait Mercedes-Benz au premier rang des constructeurs de prestige et marquait un retour de la marque à la tradition des voitures de luxe à haute performance de la meilleure qualité.

Alors que Mercedes-Benz s'orientait vers la construction monocoque pour ses produits d'attaque et de milieu de gamme au cours des années cinquante, le recours à un châssis séparé pour la gamme 300 permettait de proposer un large éventail de carrosseries. Le châssis à croisillon de tubes ovales de la 300 reprenait le schéma des 170 S et 220 à suspension indépendante et freins à tambour aux quatre roues, mais apportait un supplément de raffinement avec un différentiel à pignons coniques, des roues équilibrées et un réglage électrique à distance de la hauteur des suspensions arrière.
Développant à l'origine 115 ch, le six cylindres 3 litres à arbre à cames en tête – celui utilisé avec une injection d'essence sur la 300 SL – vit sa puissance augmentée sur les 300b et 300c suivantes, adoptant finalement l'injection sur la 300d restylée de 1957. Les autres améliorations apportées au cours des années incluent des freins de plus grande dimension (avec servo-assistance à partir de 1954), la direction assistée en option (sur la 300d) et l'adoption d'une boîte automatique à trois vitesses en série sur cette dernière.

Construite à l'unité par les meilleurs artisans de Mercedes-Benz, la 300 était éminemment luxueuse et habillée de matériaux de la meilleure qualité. Rapide et élégante, c'était l'une des très rares voitures de son époque à pouvoir emmener six passagers dans un confort inégalé en soutenant des vitesses élevées. La berline au style suranné fut rapidement épaulée par la 300 S (Super), un modèle qui reprenait le flambeau d'élégance des 540 K d'avant-guerre. Présentée au Salon de Paris en octobre 1951, la 300 S était proposée en coupé deux places, cabriolet et roadster sur le châssis raccourci de la berline, le cabriolet étant la plus luxueuse des deux décapotables. De fait avec sa capote doublée en place, le cabriolet s'avérait tout aussi silencieux et confortable que le coupé.

Non seulement la 300 S était bien plus légère que la berline, mais elle était aussi plus puissante, disposant d'une alimentation par trois carburateurs Solex (au lieu de deux) et d'un taux de compression plus élevé. La puissance maximale était portée à 150 ch et la vitesse de pointe à 176 km/h. Contrairement à quelques-unes de ses contemporaines à l'équipement spartiate, la 300 S offrait un intérieur luxueusement équipé, doté d'une sellerie en cuir souple, de magnifiques garnitures en ronce de noyer, d'une instrumentation de bord chromée et d'interrupteurs de grande qualité.

Habillée dans un élégant style d'avant-guerre, mais techniquement très en avance, la 300 S était construite selon les exigences de qualité sans compromis de la firme de Stuttgart. Inévitablement, la production en fut limitée et seulement 760 unités des 300 S/Sc (560/200) quittèrent l'usine entre 1951 et 1958, parmi lesquels seulement 194 étaient des roadsters. Posséder une automobile aussi exclusive était évidemment réservée à quelques rares privilégiés, parmi lesquelles les vedettes de cinéma Cary Grant et Gary Cooper et l'Aga Khan. Excessivement coûteux neufs, ces modèles ont été particulièrement bien entretenus et, étant plus rares que les 300 SL « papillon » et
roadster, offrent à leurs heureux propriétaires une expérience de conduite des plus agréables dans un style inégalé.

Cette Mercedes-Benz 300 S Roadster a été livrée neuve en Espagne, comme le montre à l'évidence la plaque gravée du fournisseur « Angel Martinez Burges, Barcelona ». En possession de notre vendeur collectionneur pendant 45 années, la Mercedes a été entièrement restaurée dans ce laps de temps et a été entretenu par son équipe de mécaniciens. La documentation qui l'accompagne comprend ses papiers d'immatriculation espagnole, des photographies de sa restauration, le catalogue du constructeur de 1953, la fiche de production (très décolorée) et un manuel d'instructions original.

Automobile de grand tourisme dans la tradition de la légendaire 540K, la 300 S était plus rapide, tenait mieux la route, était plus confortable et supérieure d'une manière générale à sa devancière d'avant-guerre. C'était le porte-drapeau de Mercedes-Benz, élégante, exclusive et réservée à une clientèle fortunée et connaisseuse à la recherche de performances superlatives, mais désireuse de ne pas sacrifier les équipements de luxe et une habitabilité généreuse. Aujourd'hui, la 300 S fait partie des Mercedes-Benz d'après-guerre les plus recherchées et cet exemplaire offre l'opportunité d'accéder au plaisir d'une possession valorisante.