1961 Aston Martin DB4 'Series 3' Sports Saloon
Chassis no. DB4/677/L
Engine no. 370/698 (See Text)

"Performance, controllability and comfort have been combined in the Aston Martin DB4 to make it a highly desirable car; one in which long journeys can be completed very quickly indeed with the minimum of risk or discomfort, and the maximum of pleasure." – The Motor.

At its launch in October 1958, the DB4 marked a major turning point for Aston Martin as it was the first car of the David Brown era which neither used a chassis derived from the experimental Atom of 1939 nor the W O Bentley-era engine. Moreover, it was the first Aston Martin to carry Carrozzeria Touring's 'Superleggera' bodywork, in which light alloy panels were fixed to a framework of light-gauge steel tubes welded to a platform chassis. Immensely strong, the latter had been designed by Harold Beach and replaced the preceding DB2/4's multi-tubular spaceframe, which was considered incompatible with the Superleggera body construction.

The DB2/4's trailing-link independent front suspension gave way to unequal-length wishbones, while at the rear the DB4 sported a live axle located by a Watts linkage instead of its predecessor's Panhard rod. Boasting disc brakes all round and with 240bhp on tap, the DB4 was the first production car capable of accelerating from a standing start to 100mph and back to rest again in under 30 seconds. At a time when few family saloons were capable of exceeding 70mph and took an age to get there, this staggering performance made the DB4 just about the fastest thing on the road, easily the equal of its Italian rivals. The DB4 was available only as a closed sports saloon until September 1961 when the convertible version was unveiled at that year's Motor Show. Priced at £4,449, it was £250 more expensive than the saloon. Passenger space was little changed, though there was more headroom than the saloon could offer.
Although styled by Touring, the DB4's gorgeous fastback coachwork was built under license at Newport Pagnell by Aston Martin, which employed some of the finest panel beaters in the industry. The result was a car whose sleek lines were described as 'unmistakably Italian and yet... equally unmistakably Aston Martin.' The 3.7-litre, six-cylinder power unit was the work of Tadek Marek and had first been seen at Le Mans the previous year in the works DBR2 sports-racer, while the gearbox was a new David Brown four-speed all-synchromesh unit. The Motor recorded a two-way mean maximum speed of almost 140mph in their 'test' DB4, while at the same time recording acceleration figures from 10mph in top gear!

Manufactured between October 1958 and June 1963, the DB4 developed through no fewer than five series. However, it should be made clear that the cars were not thus designated by the factory, this nomenclature having been suggested subsequently by the Aston Martin Owners Club to aid identification as the model evolved. The first series had already undergone a number of improvements, including the fitting of heavy-duty bumpers after the first 50 cars, before the second series arrived in January 1960. A front-hinged bonnet, bigger brake callipers and an enlarged sump were the major changes made on the Series 2, while the Series 3 of 1961 featured separate rear lights, two bonnet stays and a host of improvements to the interior fittings. Manufactured between September 1961 and October 1962, the Series 4 was readily distinguishable by its shallower bonnet intake, recessed rear lights and new grille with seven vertical bars. The final Series 5 was lengthened by some 3½", to 15' (allowing for increased legroom and a larger boot) and gained 15" wheels, an electric radiator fan, and the DB4 GT-type instrument panel.

According to the accompanying copy guarantee form, left-hand drive chassis number '677/L' was delivered via the French Aston Martin agent Société Mirabeau in May 1961 and first owned by a Mr Boris Henry of Paris. The car left the factory finished in Black Pearl with black Connolly leather trim, and was equipped with an overdrive, high-compression engine, chrome road wheels, and an oil cooler. The form also records that a replacement engine ('370/698') was fitted in August 1961. Since its acquisition by the vendor the car has been dry stored and will therefore require re-commissioning before turning to the road.

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Aston Martin DB4 série 3 coupé 1961
Châssis no. DB4/677/L
Moteur n° 370/698 (see text)

• Livrée neuve en France
• Conduite à gauche d'origine
• Remisée au sec depuis son acquisition
• Demandera une remise en route

« Performance, maniabilité et confort sont associés pour faire de l'Aston Martin DB4 une voiture particulièrement désirable avec laquelle on peut entreprendre de longs voyages rapides avec le minimum de risque et d'inconfort et le maximum de plaisir. » – The Motor.

Lors de son lancement, en octobre 1958, la DB4 marquait un tournant important pour Aston Martin, car il s'agissait du premier modèle de l'ère David Brown qui ne recevait pas un châssis dérivé du prototype Atom de 1939, ni un moteur conçu par W. O. Bentley. De plus, c'était la première Aston Martin à recevoir une carrosserie superleggera de chez Touring dont les panneaux d'aluminium étaient fixés sur un treillis de tubes fins, soudé au châssis-plate-forme. Ce dernier, incroyablement robuste, avait été conçu par Harold Beach et remplaçait celui à longerons de sa devancière DB2/4, jugé incompatible avec le mode de construction Superleggera de la carrosserie.

La suspension avant indépendante par bras longitudinaux de la DB2/4 laissait place à des triangle d'inégale longueur, tandis qu'à l'arrière, la DB4 recevait un essieu rigide arrimé par des barres de Watts à la place des barres Panhard de sa devancière. Équipée de freins à disque aux quatre roues et avec 240 ch, la DB4 était la première voiture de série capable d'accélérer de 0 à 100 mph (160 km/h) et de s'arrêter en moins de 30 secondes. À une époque ou peu de berlines pouvait dépasser les 110 km/h et mettait des heures à y parvenir, ces performances éblouissantes faisaient de la DB4 le véhicule le plus rapide sur route égalant sans peine ses rivales italiennes. La DB4 était proposée en coupé jusqu'en septembre 1961 lorsque fut dévoilée la version cabriolet au salon de Londres cette année-là. À 4 449 £ elle valait 250 £ de plus que le coupé. L'espace aux passagers changeait peu, bien qu'il y ait eu plus de garde au toit que n'en offrait le coupé.

Bien que dessinée par Touring, la superbe carrosserie fastback de la DB4 était construite sous licence à Newport Pagnell par Aston Martin qui faisait appel à quelques-uns des meilleurs tôliers-formeurs du secteur. Le résultat était une voiture dont la ligne élégante était immanquablement décrite comme « typiquement italienne et pourtant tellement Aston Martin ». Le six cylindres 3,7 litres était l'œuvre de Tadek Marek et avait été utilisé l'année précédente sur la DBR 2 du Mans, tandis que la boîte de vitesses était la nouvelle boîte David Brown à quatre rapports tous synchronisés. Le magazine The Motor enregistra une vitesse maximale de presque 225 km/h sur un aller-retour au cours de leur essai de la DB4, tandis que simultanément ils chronométraient d'incroyables accélérations à partir de 16 km/h sur le rapport supérieur !

Construite d'octobre 1958 à juin 1963, la DB4 ne connut pas moins de cinq séries. Il faut préciser que les voitures n'étaient pas désignées de cette façon par l'usine, cette nomenclature ayant été utilisée par l'Aston Martin Owners' Club a posteriori pour faciliter l'identification des modèles au fur et à mesure de leurs évolutions. La première série avait déjà connu un certain nombre de modifications, comme l'adoption de plus gros pare-chocs après les 50 premiers exemplaires, avant l'arrivée de la deuxième série, en janvier 1960. Un capot articulé à l'avant, des étriers de freins plus gros et une crépine agrandie étaient les principales modifications de la série 2, tandis que la série 3 de 1961 arborait des feux arrière séparés, deux supports de capot et nombre d'autres améliorations à l'intérieur. Construite entre septembre 1961 et octobre 1962, la série 4 se distinguait immédiatement par sa prise d'air de capot plus profondes, ses feux arrière en retrait et sa nouvelle grille de calandre à sept barres verticales. La série 5 était allongée de près de 8,9 cm à 4,57 m (donnant plus de place aux jambes à l'arrière et un plus grand coffre) et recevait des roues de 15 pouces, un ventilateur électrique de radiateur et le tableau de bord du type de celui de la DB4 GT.

Selon la copie de garantie qui l'accompagne, le châssis numéro 677/L à conduite à gauche a été livré par l'agent en France d'Aston Martin, la Société Mirabeau, en mai 1961 et était la propriété d'un certain Boris Henry de Paris. La voiture a quitté l'usine noir Pearl avec intérieur en cuir noir et était équipée d'un overdrive, d'un moteur à haute compression, de roues chromées et d'un radiateur d'huile. Le formulaire nous apprend également qu'un moteur de remplacement (370/698) a été installé en août 1961. Depuis son acquisition par le vendeur, la voiture a été remisée au sec et, en conséquence, demandera une remise en route avant utilisation.

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