2014 – Ligier JSP2 LMP2 (châssis 001)

Un phénix très titré

Symbole de la renaissance de Ligier sur la scène internationale de l’endurance, la JS P2 a cumulé les succès de 2014 à 2016. Ce châssis 001 a même remporté la catégorie LMP2 du championnat du monde 2015 avec l’équipage G-Drive et rentre dans le cercle très fermé des châssis comptant trois participations aux 24 Heures du Mans !
Pas besoin d’être un fanatique de sport automobile, pour connaître Ligier. Avec Matra et Renault, la marque fondée par Guy Ligier fait partie de ces grands noms qui ont marqué l’imaginaire collectif. Avec les exploits de Jacques Laffite et ses livrées bleu de France, Ligier a symbolisé le renouveau du sport automobile au milieu des années 70, avant de voir son histoire mise entre parenthèses au lendemain de la victoire d’Olivier Panis au Grand Prix de Monaco 1996.
Après une dizaine d’années en retrait du sport automobile, Guy Ligier n’a pas pu s’empêcher de revenir aux affaires en s’associant avec son ami Tico Martini pour produire des barquettes CN destinées aux pilotes amateurs. Parmi ces gentlemen drivers : un certain Jacques Nicolet. On connaît la suite de l’histoire : conquis par le dynamisme de ce dernier, Guy Ligier lui a proposé de reprendre Ligier, permettant ainsi un retour de la marque sur la scène internationale. Dès 2014, la nouvelle LMP2 d’Onroak Automotive est baptisée Ligier. Bien sûr, cette JS P2 reprend les initiales historiques de Jo Schlesser, le fidèle copain avec lequel Guy Ligier a disputé, volant en mains, les 24 Heures du Mans 1967.
Anticipant la prochaine réglementation LMP2, la JS P2 dispose d’une monocoque fermée à l’inverse de la Morgan qu’elle remplace. Après une phase de mise au point, la nouvelle venue débute directement par un morceau de bravoure : les 24 Heures du Mans ! C’est la première fois que la marque participe à la classique mancelle depuis 1975. Présent aux essais, Guy Ligier est saisi par l’émotion lorsque Tristan Gommendy signe le meilleur chrono en qualifications.
La JS P2 ne rate pas son entrée. Déjà rodé par de nombreuses séances de développement, le châssis 001 est confié à l’équipage Brundle-Mardenborough-Shulzhitskiy (numéro de course 35) qui domine la catégorie LMP2. Seule une bougie récalcitrante le privera de la victoire en vue de l’arrivée et le fera rétrograder à une amère cinquième place. A défaut, le châssis 002 engagé par TDS Racing termine sur la deuxième marche du podium de la catégorie LMP2 et sixième au général !
Il n’aura fallu qu’une course pour que Ligier ne se remette sur le devant de la scène. Et cette magnifique entrée en matière ne tarde pas à se confirmer… Aux mains de Roman Rusinov, Olivier Pla et Julien Canal, le châssis 001 remporte sa catégorie lors des 6 Heures de Fuji, à l’occasion de la 5e manche du Championnat du monde d’Endurance, ainsi qu’aux 6 Heures de Shanghai.
Après un tel échauffement, la saison 2015 est celle de la consécration. La JS P2 entame le Championnat du monde d’Endurance par deux victoires consécutives lors des deux premières manches du Championnat du monde. Le châssis 001 débute la saison aux mains de l’équipage Nicolas-Merlin-Maris jusqu’aux 24 Heures du Mans qu’il termine à la 11e place de sa catégorie.
Il est alors à nouveau affecté à l’équipe G-Drive. Roman Rusinov, Sam Bird et Julien Canal en font un très bon usage : ils remportent leur catégorie aux 6 Heures d’Austin, aux 6 Heures de Fuji ainsi qu’aux 6 Heures de Bahrein, la finale du championnat où le trio G-Drive s’adjuge le titre pilotes de la catégorie LMP2 et G-Drive le titre par équipe !
Le même châssis est loué en 2016 à l’équipe Greaves Motorsport qui l’aligne en ELMS et qui lui permet de participer une troisième fois aux 24 heures du Mans (10e au général et 6e en LMP2 avec l’équipage Rojas-Canal-Berthon). Cette année-là, l’équipe Tequila Patron ESM confirme la vista de la JS P2 sur le continent américain en remportant les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring. Un doublé que seul Ferrari avait jusque-là réussi la même année. En prime, l’équipe américaine s’imposera même à Petit Le Mans !
• Présent aux essais, Guy Ligier est saisi par l’émotion lorsque, pour sa première sortie, la JS P2 signe le meilleur chrono LMP2 aux qualifications des 24 Heures du Mans.
• Au volant de cette JS P2 001, le trio Rusinov-Bird-Canal remporte le titre mondial LMP2 en 2015.

A very successful phoenix

A symbol of Ligier's renaissance on the international endurance scene, the JS P2 has been a success story from 2014 to 2016. This 001 chassis even won the LMP2 category of the 2015 world championship with the G-Drive team and is now part of the very closed circle of chassis with three participations in the 24 Hours of Le Mans!
You don't have to be a motorsport fanatic to know about Ligier. Along with Matra and Renault, the brand founded by Guy Ligier is one of those great names that have left their mark on the collective imagination. With the exploits of Jacques Laffite and its French blue livery, Ligier symbolised the revival of motor sport in the mid-1970s, before seeing its history put on hold after Olivier Panis' victory at the 1996 Monaco Grand Prix.
After a decade of retirement from motorsport, Guy Ligier returns to the business by teaming up with his friend Tico Martini to produce CN sports cars for gentlemen drivers. Among these racing drivers was a certain Jacques Nicolet. The rest of the story is well known: won over by Nicolet's dynamism, Guy Ligier offered him the chance to take over Ligier, thus allowing the brand to return to the international scene. As of 2014, Onroak Automotive's new LMP2 is named Ligier. Of course, this JS P2 takes on the historical initials of Jo Schlesser, the faithful friend with whom Guy Ligier competed, steering wheel in hand, in the 1967 Le Mans 24 Hours.
Anticipating the next LMP2 regulations, the JS P2 has a closed monocoque, contrarily to the Morgan that it replaces. After a tuning phase, the newcomer starts directly with a piece of bravery: the 24 Hours of Le Mans! This is the first time that the brand has participated in Le Mans since 1975. Guy Ligier was present at the test session and was overcome with emotion when Tristan Gommendy set the fastest lap in qualifying.
The JS P2 does not miss its entry. Already honed by numerous development sessions, chassis 001 is entrusted to the Brundle-Mardenborough-Shulzhitskiy team (race number 35) which dominates the LMP2 category. Only a recalcitrant spark plug deprived them of the victory and they were demoted to a bitter fifth place. Otherwise, the 002 chassis entered by TDS Racing finished on the second step of the podium in the LMP2 category and sixth overall!
It only took one race for Ligier to get back to the forefront of the scene. And this magnificent start was soon confirmed... In the hands of Roman Rusinov, Olivier Pla and Julien Canal, chassis 001 won its class at the 6 Hours of Fuji, during the 5th round of the World Endurance Championship, as well as the 6 Hours of Shanghai.
After such a warm-up, the 2015 season is one of consecration. The JS P2 starts the World Endurance Championship with two consecutive victories in the first two rounds of the World Championship. Chassis 001 started the season in the hands of the Nicolas-Merlin-Maris team until the 24 Hours of Le Mans, where it finished 11th in its class.
It is then assigned to the G-Drive team. Roman Rusinov, Sam Bird and Julien Canal made good use of it: they won their class at the 6 Hours of Austin, the 6 Hours of Fuji as well as the 6 Hours of Bahrain, the championship final where the G-Drive trio won the LMP2 class drivers' title and G-Drive the team title!
The same chassis was leased in 2016 to the Greaves Motorsport team, which entered it in the ELMS and enabled it to take part in the 24 Hours of Le Mans for the third time (10th overall and 6th in LMP2 with the Rojas-Canal-Berthon crew). That year, the Tequila Patron ESM team confirmed the vista of the JS P2 on the American continent by winning the 24 Hours of Daytona and the 12 Hours of Sebring. A double win that only Ferrari had achieved in the same year. As a bonus, the American team even won Petit Le Mans!
- Present at the tests, Guy Ligier is seized by emotion when, for its first outing, the JS P2 signs the best LMP2 qualifying time of the 24 Hours of Le Mans.
- At the wheel of this JS P2 001, the Rusinov-Bird-Canal trio won the LMP2 world title in 2015.