1936 Packard Twelve 14th Series Convertible
Chassis no. 14 TH/919263

1936 Packard Twelve 14th Series Coupé décapotable
Châssis n° 14 TH/919263

• Le nec plus ultra du luxe automobile de son temps
• Restaurée de façon professionnelle en 1996/1997 par son précédent propriétaire
• Victorieuse dans sa catégorie au Louis Vuitton Classic de 1997
• Propriété de son vendeur depuis 2004
• Attention particulière à porter au moteur (voir le texte)
• Document d'immatriculation britannique

Présentée pour l'année 1932, la nouvelle Packard V12 reprenait une structure de moteur et un nom – 'Twin Six (Double Six)' – qui avaient auparavant beaucoup apporté à la marque, même si de 1933 à sa fin de production, en 1939, ce modèle fut surtout connu comme la 'Twelve (Douze)'. Initialement conçue pour être une traction avant, la Twelve fut produite avec une architecture conventionnelle, en deux empattements de 3 607 et 3 734 mm, avec une boîte synchronisée et des freins mécaniques assistés. On pouvait choisir entre dix styles de carrosserie sur le châssis court et onze sur le châssis long, pour des prix allant de 3 650 à 7 950 dollars. Avec une puissance annoncée de 160 ch, même la plus massive de ces voitures magnifiquement équipées pouvait approcher les 160 km/h.

En 1939, la Twelve avait bénéficié d'évolutions considérables introduites en parallèle de celles apportées aux Packard huit-cylindres et elle avait reçu en 1937, année de ses meilleures ventes, des roues avant indépendantes et des freins hydrauliques. Son V12 avait vu pour 1935 sa cylindrée portée de 7,3 à 7,8 litres et il délivrait désormais 175 ch à 3 200 tr/min. Après un sommet de 1 300 unités en 1937, la production de la Twelve avait plongé à 446 pour l'année modèle 1939. Lors de la présentation du programme pour 1940, la gamme Senior, qui n'avait cessé de décroître depuis l'arrivée de la Packard Junior, ne comportait plus que des huit-cylindres et la Twelve, considérée par beaucoup d'amateurs comme la plus belle Packard de tous les temps, n'existait plus.

Cette exceptionnelle Packard Twelve fut acquise par son précédent propriétaire au milieu des années 1990. Trouvant quelque peu sombre son bleu foncé d'alors, il décida d'adopter l'harmonie de teintes qui est désormais la sienne, crème sur intérieur en cuir assorti et capote marron. Pour ce faire, sa Packard fut confiée au Royaume-Uni à Jim Denne, du West Hoathly Garage, dans l'East Sussex. Au cours de sa préparation, on découvrit que la carrosserie nécessitait un traitement particulier, ce qui obligea à la déposer et à opter pour une restauration esthétique et mécanique "jusqu'au dernier boulon". Plus d'un an après, et après avoir coûté plus de 86 000 £, la voiture était terminée et put reprendre la route.

A l'issue de cette restauration, la Packard participa à de nombreux concours, dont le prestigieux Louis Vuitton Classic de Bagatelle, en 1997, où elle triompha dans sa catégorie, et en Italie à la Villa d'Este, en 2000. Son entretien se poursuivit sans regarder à la dépense et elle fut engagée en rallye, utilisée sur route et toujours fort appréciée. Son vendeur l'a achetée en décembre 2004 lors d'enchères tenues au Royaume-Uni.

La documentation qui l'accompagne comporte un historique d'entretien allant de 2010 à 2023, la facture et les photos de la restauration du West Hoathly Garage, un ancien certificat d'immatriculation britannique V5C et une copie de la description qu'en faisait le catalogue de la vente de 2004.

Il faut noter que se trouve au dossier un rapport technique daté de novembre 2024 qui mentionne une défaillance du moteur. Ce rapport explique qu'il est très important de ne pas démarrer le moteur du fait de la présence de deux paliers de vilebrequin cassés. Démarrer le moteur pourrait entraîner une panne bien plus grave que l'actuelle. En conséquence, la voiture est vendue exactement telle qu'elle se montre, sans que son état mécanique soit connu.

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