Sir Malcolm Campbell war einer der schnellsten Männer des 20. Jahrhunderts – gleich neun Mal hat er zwischen 1924 und 1935 den Geschwindigkeits-Weltrekord gebrochen. Inspiriert von Campbell und seinen Bluebird-Rennwagen hat der britische Künstler Jack Vettriano im Jahr 1997 eine große Motivserie geschaffen, die nun als limitierte Jubiläums-Edition wieder aufgelegt wird.

Er war Rennfahrer und Motorsportjournalist, doch seine größten Erfolge feierte Malcolm Campbell mit den zahlreichen Geschwindigkeits-Weltrekorden, die er zu Lande und zu Wasser verzeichnete. Sowohl seine Automobile als auch seine Boote wurden auf den Namen „Blue Bird“ getauft und entsprechend lackiert. Den sicherlich größten Erfolg erreichte Campbell am 3. September 1935, als er mit einem Bluebird-Rennwagen auf den Bonneville Salt Flats in Utah nicht nur als erster Automobilist die 300-Meilen-Marke knackte, sondern mit 484,955 km/h auch einen neuen, beeindruckenden Geschwindigkeitsrekord aufstellte. Es sollte Campbells letzter Landrekord sein.

Im Jahr 1997 war der britische Designer Sir Terence Conran auf der Suche nach passenden Kunstwerken für seinen neu eröffneten „Bluebird Club“ im Londoner Stadtteil Chelsea. Conran stieß auf Jack Vetteriano, einen zu dieser Zeit bereits recht erfolgreichen schottischen Maler, dessen Stil zwischen klarem Naturalismus und idealisierender Pop-Art changierte. Obwohl Vettrianos Bilder, ähnlich dem Stil von Edward Hopper, oftmals wie stimmungsvoll aufgeladene Momentaufnahmen aus einem Film Noir erschienen, stammte ihre Ausstattung offensichtlich aus den 1930er und 1940er Jahren. So lag es für Conran auf der Hand, eine Serie von sieben Gemälden bei Vettriano in Auftrag zu geben, die sich thematisch an den Bluebird-Rekordfahrten von Malcolm Campbell orientierten. Es war Vettrianos erste Auftragsarbeit.

In den vergangenen Jahren ist Jack Vettriano zu einem der erfolgreichsten britischen Künstler aufgestiegen. Das den Kitsch streifende Motiv „The Singing Butler“ erzielte 2004 bei einer Auktion stolze 744.500 Britische Pfund. Eines der Bilder aus der Campbell-Serie, „Bluebird in Bonneville“, wurde 2007 bei Sotheby’s für 469.000 Britische Pfund versteigert. Den größten Gewinn scheint Vettriano allerdings mit Lizenzgebühren für Poster und Postkarten zu erziehlen – laut Guardian rund 500.000 Pfund im Jahr. Wer sich für die Bluebird-Serie begeistert, allerdings kein schnödes Massen-Plakat an die heimischen Wänden pinnen möchte, dem bietet sich nun eine exklusivere Möglichkeit: Zum 75. Jubiläum der Rekordfahrt in Bonneville wird im November 2010 ein signiertes und auf 75 Exemplare limitiertes Box-Set mit allen sieben Motiven der Bluebird-Serie aufgelegt. Drei Motive der Serie lassen sich schon jetzt bestellen – ebenfalls signiert und auf 250 Exemplare limitiert.

Weitere Informationen erhalten Sie unter www.heartbreakpublishing.com.

Text: Jan Baedeker
Fotos: Heartbreak Publishing