1949 Jaguar XK120 Alloy 'Lightweight' Roadster
Chassis no. 670062
Engine no. W1161-8

"We claimed 120 mph (for the XK 120), a speed unheard of for a production car in those days." - William Heynes, Chief Engineer, Jaguar Cars.

Told by the post-war Attlee government to 'export or die', the British motor industry responded valiantly, none more so than Jaguar Cars, soon to become the UK's biggest US-dollar earner thanks in no small measure to the success of its XK120 sports car. Ironically, the XK120's creation had only come about because delays in the gestation of the MkVII saloon had forced Jaguar to find an alternative method of bringing its new XK six-cylinder engine to public attention. Conceived and constructed in but a few months, the XK120 debuted at the 1948 Earls Court Motor Show where the stunning looking roadster caused a sensation.
Conceived as a low-volume model, the XK120 proved considerably more popular than expected, the resulting demand for what was then the world's fastest production car taking Jaguar by surprise. It was immediately obvious that the ash-framed alloy coachwork – hand built in the best vintage tradition - would have to go and the XK120 was re-engineered in steel after just 240 cars had been completed. As such, the uber-rare alloy lightweight 120 has become the connoisseur's choice as a rare and collectible classic.

Its stunning appearance notwithstanding, the XK120 was conventional enough beneath the skin, being built on a separate chassis featuring independent front suspension by means of wishbones and torsion bars, a live rear axle, and drum brakes all round. The fact that the major mechanical components were already in existence meant that development centred on the body. The work of Jaguar boss William Lyons himself, and one of the most beautiful shapes ever to grace an automobile, the latter was conceived as a coachbuilt aluminium structure for the simple reason that Jaguar expected to sell no more than 200 XK120s in the first year!
The car's heart was, of course, the fabulous XK engine. The 3.4-litre six embodied the best of modern design, boasting twin overhead camshafts running in an aluminium-alloy cylinder head, seven main bearings, and a maximum output of 160bhp. When installed in the lightweight XK120, the result was a car with a phenomenal power-to-weight ratio and blistering performance. The '120' referred to the car's top speed, and Jaguar lost no time in demonstrating that this was no idle boast. Any doubts about the claim's veracity were swiftly banished when in May 1949, on the Jabbeke to Aeltre autoroute in Belgium, a standard X120 achieved a top speed of 126.4mph with hood and side screens erected, and 132.6mph minus its weather protection and equipped with an under-tray!

The XK120 set new standards of comfort, roadholding and performance for British sports cars and, in keeping with the Jaguar tradition, there was nothing to touch it at the price. Coupé and drophead coupé versions followed, and for customers who found the standard car too slow, there was the Special Equipment package which boosted power from the stock 160 to 180bhp. With either engine and regardless of the type of bodywork, the XK120 was a genuine 120mph car capable of sustained high-speed cruising. From launch until the end of production in the autumn of 1954 the XK120's popularity never slackened, especially in overseas markets that took over 85 percent of total output. In the end a little over 12,000 XK120s were built, making every one of the 240 alloy-bodied roadsters something very special indeed.

The 62nd alloy-bodied XK120 roadster produced, '670062' is one of 184 built with left-hand drive and was delivered new in December 1949 to Universal Motors in Cairo, Egypt. This attractive and rare XK120 is owned by the founder and former owner of Chronoswiss, the respected watch manufacturer, and featured heavily in the company's early promotional material.
Finished in Old English White with beige leather interior, the car was restored in 1996 and comes with the related bills. We are advised that both the bodywork and the restored interior are in good condition, and that the engine is running and the gearbox shifts well. In 1999 the XK participated in the 1999 Silvretta Classic Rallye Montafon, winning a 1st place trophy; won another award at the Bensberg Classics; and also took part in the prestigious Mille Miglia Storica in 2003. Accompanying documentation includes an FIA Historic Vehicle Identity Form and a German Zulassungsbescheinigung (registration document) in the vendor's name.

Equally at home on the concours lawn, racetrack or Grand Tour, this early alloy-bodied XK120 roadster would be a welcome addition to any collection.

Éligible aux Mille Miglia
1949 Jaguar XK120 roadster Lightweight en alliage
Châssis n° 670062
Moteur n° W1161-8

• Une des 240 XK120 à carrosserie en alliage
• La 62e conduite à gauche construite
• Numéros de châssis et de moteurs concordants
• Ancienne restauration
• Immatriculée en Allemagne

« Nous avons revendiqué les 120 mph (pour la XK 120), une vitesse jamais atteinte par une voiture de série à ce jour. » - William Heynes, ingénieur en chef, Jaguar Cars.

Enjointe par le gouvernement Attlee d'après-guerre « d'exporter ou de mourir », l'industrie automobile britannique avait vaillamment répondu, aucun autant que Jaguar Cars cependant, qui allait devenir le plus gros collecteur de dollars du Royaume-Uni, grâce, en grande partie, au succès de sa sportive XK120. Assez ironiquement, la création de la XK120 n'était advenue que parce que des retards dans la gestation de la berline MkVII avaient obligé Jaguar à trouver une alternative pour mettre en avant son nouveau moteur six cylindres XK. Conçue et construite en seulement quelques mois, la XK120 fit ses débuts à Earls Court en 1948 où ce roadster à l'allure extraordinaire fit sensation.
Conçue comme un modèle de faible volume, la XK120 s'avéra considérablement plus populaire que prévu, la demande pour ce qui était alors la voiture de série la plus rapide du monde qui en résulta, prenant Jaguar de court. Il fut immédiatement évident que la carrosserie en alliage à structure en bois trop longue à construire devait être abandonnée et la voiture eut rapidement recours à l'acier après que seulement 240 voitures aient été construites. C'est pourquoi la rarissime 120 lightweight en alliage est devenue le choix des connaisseurs et une grande classique.

En dehors de son apparence, sous la tôle, la XK120 était assez conventionnelle, construite sur un châssis séparé avec suspension avant indépendante par triangles et barre de torsion, un essieu arrière rigide et des freins à tambour aux quatre roues. Le fait que la plupart des composants mécaniques étaient déjà existants signifiait bien que l'essentiel du développement avait porté sur la carrosserie. Création de William Lyons, patron de Jaguar lui-même, l'une des plus belles carrosseries à avoir jamais habillé une automobile avait été façonnée en aluminium formé à la main, pour la simple raison que Jaguar n'envisageait pas de vendre plus de 200 XK120 la première année !

Le cœur de la voiture était, bien sûr, le fabuleux moteur XK. Le six cylindres 3,4 litres était doté des derniers perfectionnements techniques, double arbre à cames en tête, cylindres en alliage d'aluminium, vilebrequin à sept paliers et une puissance maximale de 160 ch. Installé dans la XK120 lightweight, le résultat était un phénoménal rapport puissance/poids et des performances hors du commun. Le « 120 » de son nom faisait référence à la vitesse maximale de la voiture et Jaguar ne perdit pas de temps à démontrer que ce n'était pas du bluff. Tous les doutes sur la véracité de cette revendication furent rapidement balayés quand, en mai 1949, sur l'autoroute Jabbeke-Aeltre en Belgique, une X120 de série atteignit la vitesse de pointe de 126,4 mph (203,42 km/h) avec capote et side screens, et 132,6 mph (213,40 km/h) sans ses protections météorologiques et avec un sous-plancher plat !

La XK120 établissait de nouvelles normes en matière de confort, de tenue de route et de performance pour les sportives britanniques et, se conformant à la tradition Jaguar, il n'y avait pas d'équivalent pour ce prix-là. Les versions coupé cabriolet suivirent et pour les clients qui trouvaient le modèle de série trop lent, il y avait l'option Special Equipment (SE) qui portait la puissance de 160 à 180 ch. Avec l'un des deux moteurs et sans tenir compte du type de carrosserie, la XK120 était capable d'un vrai 120 mph (193 km/h) et pouvait tenir une vitesse de croisière élevée. De son lancement à l'arrêt de la production à l'automne 1954, la popularité de la XK120 ne faiblit pas, notamment sur le marché d'outre-Atlantique et représentait 85 pour cent de la production totale. À la fin, un peu plus de 12 000 XK120 avaient été construites, faisant de chacun des 240 roadsters à carrosserie en alliage un exemplaire spécial.

62e roadster XK120 en alliage produit, 670062 est l'un des 184 avec conduite à gauche et fut livré neuf en décembre 1949 à Universal Motors au Caire, en Égypte. Cette séduisante et rare XK120 est la propriété du fondateur et ancien propriétaire de Chronoswiss, le respecté fabricant de montres, et figurait en bonne place dans les premières publications promotionnelles de la marque.
Avec sa livrée Old English White et intérieur en cuir beige, la voiture a été restaurée en 1996 et sera vendue avec les factures y afférant. On nous signale que la carrosserie et l'intérieur restaurés sont tous deux en bon état et que le moteur et la boîte fonctionnent parfaitement. En 1999, la XK a participé au rallye Silvretta Classic Montafon, remportant la 1e place du trophée et gagna un autre prix aux Bensberg Classics, puis a participé aux prestigieux Mille Miglia Storica en 2003. La documentation qui l'accompagne inclut un formulaire d'identité de la FIA pour véhicule historique et un Zulassungsbescheinigung (document d'immatriculation) allemand au nom du vendeur.

Aussi à l'aise sur les pelouses des concours d'élégance que sur les circuits, ce roadster XK120 en alliage sera un ajout bienvenu dans n'importe quelle collection.