1939 – Delage D6 3 Litres Le Mans
Carte grise française
French registration title
Châssis n° 51821
- Monstre sacré de l’histoire de la course automobile et du patrimoine sportif français
- Gagnante morale des mythiques 24 Heures du Mans 1939
- Historique connu et documenté depuis le premier jour, dans la même famille depuis 1979
- Dossier historique et littérature dédiée rarement vus sur une automobile de course d’avant-guerre
- Opportunité unique d’acquérir une très performante auto de course d’avant guerre, éligibe aux plus belles épreuves historiques du monde, dont Le Mans Classic, Goodwood Revival ou les Mille Miglia
Delage, marque française créée en 1905 par Louis Delâge, a durablement marqué le paysage automobile avec des autos solides et luxueuses, dont la promotion a toujours été assurée par d’incroyables voitures de course, dont les 2LCV (1922, moteur V12), 15.S.8 (1926, moteur 8-cylindres en ligne 1 500 cm3, Championne du Monde en 1927 avec l’As Robert Benoist) et D6 3 Litres (juste avant et juste après-guerre). Ces dernières, également baptisées Olympic, en référence à la berline disponible au catalogue, permettront à la marque, reprise en 1935 par l’homme d’affaires Walter Watney, de briller à nouveau. Huit Delage D6 3 Litres Compétition seront construites, la première en 1936, les cinq dernières en 1946. Entre ces deux « modèles », les châssis #51820 et #51821, notamment assemblés en vue des 24 Heures du Mans 1939.
Si le châssis #51820 a disparu (accidenté, brulé) dans les méandres de l’Histoire, #51821, que Aguttes à l’honneur de présenter à la vente, peut se targuer d’un historique très limpide depuis sa construction dans les premiers mois de l’année 1939 jusqu’à ce jour. Assemblée notamment par le mécano-pilote Maurice Varet, à partir d’un châssis de Delahaye 135 Course (les deux marques étaient à ce moment-là, liées), et superbement carrossée par Olivier Lecanu-Deschamps (plus tard connu pour ses fameuses galeries de toit OLD) selon les canons de l’époque, #51821 fait quelques apparitions en essais et course (Grand Prix d’Anvers notamment) avant d’être alignée, avec sa sister car, à la plus renommée des compétitions automobiles : les 24 Heures du Mans.
Le contexte politique international du moment donne à cette édition 1939 une saveur bien sûr très particulière. La Delage #51821, flanquée pour l’occasion du numéro 21, et attribué au duo Louis Gérard – Georges Monneret, va faire course en tête pendant près de 20 heures, avant d’être retardée aux stands pour un ressort de soupape capricieux. La Bugatti Type 57 Tank de Jean-Pierre Wimille et Pierre Veyron en profite pour s’emparer de la victoire et rentrer dans les annales. Pourtant, Delage aurait pu porter réclamation et gagner sur tapis vert, puisque la Bugatti, qui chauffait, avait eu son carénage inférieur démonté dans les dernières heures de la course, ce que le règlement interdisait strictement. Après le Grand Prix du Comminges, où la Delage de Louis Gérard remporte encore la classe 3 Litres, #51821 sera encore engagée aux Mille Miglia 1940, une drôle d’épreuve où les pilotes étrangers ne sont pas les bienvenus… Ce sont donc les As Italiens Piero Taruffi et Luigi Chinetti qui s’en partagent le volant, hélas sans succès. Une fois la voiture rentrée à Paris, elle restera cachée, puis en sommeil, jusqu’en 1950, année où, pour la « rajeunir » et lui permettre de courir à nouveau à son volant, et toucher des primes de départ alléchantes, Louis Gérard lui donne l’identité châssis #880-001, une Delage de course « moderne ». On retrouve ainsi #51821 aka #880-001 aux Coupes du Salon 1950, à Montlhéry, et au très disputé Grand Prix de Paris de Formule 1 1951, couru au Bois de Boulogne. Le valeureux équipage termine 8e sur 14 partants. Il est temps pour Louis Gérard, gagnant dans l’âme, de tourner la page et de vendre sa vieille Delage.
#51821 commence sa deuxième vie aux mains d’un authentique gentleman driver, le Comte Emilio Eminente du Benedetto, un pilote confirmé, sur Bugatti notamment. Il fait recarosser la voiture par Figoni en Coach Grand Sport à la façon d’une Delahaye 235, pour courir en Grand Tourisme. Il va ensuite partager le volant de cette très belle GT avec sa fille, Danièle Foufounis, s’adjugeant de belles places d’honneur, essentiellement lors d’épreuves courues à Montlhéry, dont une 4e place aux Coupes de Paris 1954. Un résultat qui clôture l’immense palmarès de la marque Delage depuis 1906…
La voiture passe ensuite entre les mains de différents amateurs, collectionneurs, avant d’être localisée par François et Josy Jolly, dans les réserves d’un musée automobile, vers Nancy. Ils font rapidement le lien entre cette GT fatiguée et endormie, et la valeureuse Delage, usée et pilotée au sommet de sa gloire au Mans 1939 par Louis Gérard. Une longue et minutieuse restauration est entreprise, pour retrouver la configuration course d’avant-guerre. Entre juin 1982 et 2018, François et Josy Jolly ont participé à un nombre incalculable d’événements, rassemblant – parfois – Georges Monneret (disparu en 1983), et – souvent – Louis Gérard (décédé en 2000). Depuis le décès de François Jolly en 2018, la voiture n’a pas roulé, et la famille Jolly vient de décider qu’il était temps de trouver un nouvel ambassadeur pour cette incroyable voiture de course française, unique survivante du podium du Mans 1939… Avis aux amateurs !

- Monstre sacré of motor racing history and French sporting heritage
- Moral winner of the legendary 1939 Le Mans 24 Hours
- History known and documented from day one, in the same family since 1979
- Historical record and dedicated literature rarely seen on a pre-war racing car
- A unique opportunity to acquire a high-performance pre-war racing car, eligible for the world's finest historic events, including Le Mans Classic, Goodwood Revival and the Mille Miglia.
Delage, a French marque founded in 1905 by Louis Delâge, left a lasting mark on the motoring landscape with its solid, luxurious cars, which were always promoted by incredible racing cars, including the 2LCV (1922, V12 engine), 15.S.8 (1926, 1,500 cc in-line 8-cylinder engine, World Champion in 1927 with Ace Robert Benoist) and D6 3 Litres (just before and just after the war). The latter, also named Olympic after the saloon car available in the catalogue, would enable the brand, taken over in 1935 by businessman Walter Watney, to shine again. Eight Delage D6 3-litre Competition cars were built, the first in 1936 and the last five in 1946. Between these two 'models' were chassis #51820 and #51821, which were assembled for the 1939 Le Mans 24 Hours.
While chassis #51820 disappeared (crashed, burnt) in the meanders of history, #51821, which Aguttes has the honour of presenting for sale, can boast a very clear history from its construction in the early months of 1939 to the present day. Assembled in particular by the mechanic-driver Maurice Varet, from a Delahaye 135 Course chassis (the two marques were linked at the time), and superbly bodied by Olivier Lecanu-Deschamps (later known for his famous OLD roof racks) according to the canons of the time, #51821 made a number of test and race appearances (the Antwerp Grand Prix in particular) before being entered, with its sister car, in the most famous of motor racing competitions: the Le Mans 24 Hours.
The international political context of the time gave this 1939 edition a very special flavour. The Delage #51821, given the number 21 for the occasion and assigned to the Louis Gérard - Georges Monneret duo, raced in the lead for almost 20 hours, before being delayed in the pits due to a capricious valve spring. The Bugatti Type 57 Tank of Jean-Pierre Wimille and Pierre Veyron took advantage of the situation to take victory and go down in history. However, Delage could have lodged a protest and won by a landslide, as the Bugatti, which was overheating, had had its lower fairing removed in the final hours of the race, which was strictly forbidden by the regulations. After the Grand Prix du Comminges, where Louis Gérard's Delage again won the 3-litre class, #51821 was again entered in the 1940 Mille Miglia, a strange event where foreign drivers were not welcome. So it was Italian aces Piero Taruffi and Luigi Chinetti who shared the wheel, alas without success. Once the car returned to Paris, it remained hidden, then dormant, until 1950, when, in order to 'rejuvenate' it and enable it to race again, and to collect attractive starting bonuses, Louis Gérard gave it the chassis identity #880-001, a 'modern' racing Delage. The result was #51821 aka #880-001 at the 1950 Coupes du Salon at Montlhéry and at the hotly contested 1951 Formula 1 Grand Prix de Paris at the Bois de Boulogne. The valiant crew finished 8th out of 14 starters. It was time for Louis Gérard, a winner at heart, to turn the page and sell his old Delage.
#51821 began its second life in the hands of an authentic gentleman driver, Count Emilio Eminente du Benedetto, an experienced Bugatti racer in particular. He had the car rebodied by Figoni as a Coach Grand Sport in the style of a Delahaye 235, to race in Grand Tourism. He then went on to share the wheel of this beautiful GT with his daughter, Danièle Foufounis, winning several places of honour, mainly in events run at Montlhéry, including 4th place in the 1954 Coupes de Paris. A result that rounded off the Delage marque's immense list of achievements since 1906...
The car then passed through the hands of various enthusiasts and collectors, before being located by François and Josy Jolly in the reserves of a car museum near Nancy. They quickly made the connection between this tired, sleepy GT and the valiant Delage, worn out and driven at the height of its glory at Le Mans in 1939 by Louis Gérard. A long and meticulous restoration was undertaken to restore the car to its pre-war racing configuration. Between June 1982 and 2018, François and Josy Jolly took part in countless events, sometimes bringing together Georges Monneret (who died in 1983) and often Louis Gérard (who died in 2000). Since the death of François Jolly in 2018, the car has not been driven, and the Jolly family has just decided that it was time to find a new ambassador for this incredible French racing car, the sole survivor of the 1939 Le Mans podium... Attention enthusiasts!

Est. 800 000 – 1 200 000 €

Ce véhicule sera vendu aux enchères lors de la vente d’automobiles et motos de collection, organisée par l’étude AGUTTES le dimanche 26 novembre 2023 à l’Espace Champerret, 75017 Paris.
Le catalogue numérique est disponible sur notre site internet.

N’hésitez pas à nous contacter pour tout renseignement complémentaire.
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06 68 36 26 22
01 47 45 93 01

This car will be sold by auction by AGUTTES Auction House, in Espace Champerret, Paris, France, on November the 26th, 2023.
The digital catalog is available on our website.

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