1946 – Citroën Traction 15 Six Cabriolet

Châssis n° 1846075

Carte grise française de collection
French historic registration title

« La plus légendaire des Traction, avec la fameuse 22 CV ; un monument majeur de l’histoire automobile mondiale… »
‘The most legendary of all Tractions, with the famous 22 CV; a major monument to the history of the world car...’.

- L’une des voitures françaises les plus importantes de l’histoire de la locomotion
- L’un des trois exemplaires authentifiés par les experts du modèle
- Histoire passionnante, ex-Famille Michelin puis Denys Joannon
- Très bel état général, fonctionnement optimal, près de 80 000 € de facture depuis 2015
- Un morceau de l’histoire Citroën à ne pas laisser passer !

- One of the most important French cars in the automotive history
- One of only three examples authenticated by model experts
- Fascinating history, ex-Michelin Family and then Denys Joannon
- Very good general condition, optimal working order, nearly €80,000 in invoices since 2015
- A piece of Citroën history not to be missed!

La genèse de la Traction 15 Six Cabriolet fait partie des plus grands mystères de l’automobile française et a, au fil des années, fait couler beaucoup d’encre… L’historien de la marque, Olivier de Serres, y a ainsi consacré 5 pages passionnantes dans son ouvrage Citroën Traction, Au Panthéon de l’Automobile, et reconnait seulement trois Cabriolet 15 survivants, sur la poignée d’exemplaires produits.

La logique de gamme suivie par Citroën depuis le début de la Traction voulait qu’un Cabriolet soit ajouté au catalogue après l’annonce de la version Berline et 6-places de la nouvelle 15 Six, surnommée Reine de la Route grâce aux performances offertes par le nouveau 6-cylindres en ligne de 2,8 l de cylindrée, et à ses qualités routières exceptionnelles. Une logique suivie d’effet, et d’un projet concret, comme en témoigne André Louis, chargé des commandes spéciales de Citroën à l’époque, qui parle de trois prototypes assemblés par le bureau d’études en 1939 pour des essais sur le circuit de Montlhéry. Selon cette même source, ce seront au total 7 coques qui seront produites sous l’impulsion de la famille Michelin, dont 3 seront effectivement livrées juste avant la guerre : une pour Madame Michelin, une pour la comtesse de Portes (perdue), puis une troisième pour l’ambassadeur de France aux États-Unis (disparue également). Des soucis techniques apparaissent au moment de l’assemblage de ces autos, et il est alors décidé de mettre ce projet de côté, d’autant plus avec l’entrée en guerre de la France… Toujours selon André Louis, les 4 coques « ferrées » restantes sont stockées dans les sous-sols de l’Usine du Quai de Javel, à Paris, en attendant des jours meilleurs...

Notre auto fait partie de cette série de coques, retrouvées à la Libération. Elle sera assemblée immatriculée (réception à titre isolé) par le Service des Mines en 1946, comme l’indique sa plaque d’identification, toujours présente sur la caisse. L’authenticité de la coque est certifiée par les historiens de la marque, et il est vraisemblable que cette carrosserie fut assemblée le 18 mai 1939, comme l’indique une frappe sur le cadre de pare-brise ; cette date est importante puisqu’elle peut être rapprochée de la date de livraison du Cabriolet de Madame Michelin, le 20 mai 1939. Son début de vie n’est pas connu, et nous retrouvons sa trace en 1964 lorsque cet exceptionnel Cabriolet arrive chez Raoul Wander, patron d’Ovomaltine, la célèbre poudre chocolatée, qui affirmait avoir acheté cette auto à un membre de la famille Michelin. La voiture porte déjà à cette époque l’immatriculation 8400 KD 75, datée d’environ août 1960, qu’elle conservera jusqu’en 2015. Elle restera dans son garage pendant deux ans, avant que Denys Joannon ne la rachète en février 1966 : la voiture est alors équipée d’une mécanique de 15 Six D des années 1950, et est peinte dans la même teinte de rouge qu’aujourd’hui. A cette époque, on distingue sous cette teinte quelques traces de gris ; un détail de très grande valeur pour l’authentification de cette auto, puisqu’elle corrobore les témoignages de proches de la famille Michelin, qui attestent avoir roulé dans les années 1950 avec un Cabriolet 15 Six de couleur gris. Un récent témoignage d’un membre de la famille Michelin vient une fois de plus confirmer ces informations, en ajoutant que la voiture fut très vite repeinte en rouge, et vendue pour être remplacée par une Lancia Flaminia.

Denys Joannon, célèbre concessionnaire Citroën mais aussi et surtout grand collectionneur de la marque aux Chevrons (il posséda l’une des cinq SM Chapron Mylord, des DS Cabriolet…), utilisera son Cabriolet 15 très régulièrement pendant presque 50 ans avant de s’en séparer en 2015, lors d’une précédente vente publique : après une très belle bataille d’enchères, la voiture changera de main pour plus de 600 000 €, devenant ainsi la Citroën de route la plus chère au monde !

Le propriétaire actuel, fin collectionneur et connaisseur d’autos françaises, prend possession de son Traction Cabriolet rêvé dans un état qu’il juge insuffisant : il réalisera près de 70 000 € de travaux entre 2016 et 2018. Rien n’est laissé au hasard : restauration du moteur, des trains roulants, réfection intégrale de la sellerie et de la capote, et peinture complète. Courant de l’année 2024, juste avant la vente, une très importante révision a été effectuée (pour près de 10 000 €) au garage Tilly & Fils, expert du modèle, dans l’unique but de proposer une voiture en état quais concours et en parfait état mécanique au prochain propriétaire (facture sur demande).

L’auto que nous proposons à vos enchères aujourd’hui fait partie des voitures françaises les plus importantes et les plus rares, et sera assurément la pièce maîtresse de la future collection qu’elle intégrera. A once in a lifetime opportunity (une occasion unique dans une vie), comme disent nos amis anglais…

The genesis of the Traction 15 Six Cabriolet is one of the great mysteries of French motoring, and has been the subject of a great deal of ink over the years... Brand historian Olivier de Serres has devoted 5 fascinating pages to the subject in his book Citroën Traction, Au Panthéon de l'Automobile, and acknowledges that only three 15 Cabriolet models survived out of the handful produced.

Citroën's line-up logic from the beginning of the Traction meant that a Cabriolet would be added to the catalogue after the announcement of the Saloon and 6-seater versions of the new 15 Six, dubbed the Queen of the Road thanks to the performance offered by the new 2.8 litre in-line 6-cylinder engine and its exceptional road-holding qualities. André Louis, who was in charge of Citroën's special orders at the time, testifies that three prototypes were assembled by the research department in 1939 for testing on the Montlhéry circuit. According to the same source, a total of 7 bodies were produced at the instigation of the Michelin family, 3 of which were actually delivered just before the war: one for Madame Michelin, one for the Countess de Portes (lost), and a third for the French ambassador to the United States (also missing). Technical problems arose during the assembly of these cars, and it was decided to shelve the project, especially as France entered the war... According to André Louis, the 4 remaining ‘’ferrées‘’ bodies were stored in the basement of the Quai de Javel factory in Paris, awaiting better days...

Our car is one of this series of bodies, found at the Liberation. It was assembled and registered by the Service des Mines in 1946, as can be seen from its identification plate, which can still be seen on the body. The authenticity of the body has been certified by the brand's historians, and it is likely that it was assembled on the 18th of May 1939, as indicated by a stamp on the windscreen frame; this date is important as it can be reconciled with the delivery date of Madame Michelin's Cabriolet, the 20th of May 1939. Its early life is not known, and we trace it back to 1964 when this exceptional Cabriolet arrived at the home of Raoul Wander, head of Ovaltine, the famous chocolate powder, who claimed to have bought the car from a member of the Michelin family. At that time, the car already bore the registration number 8400 KD 75, dated around August 1960, which it would keep until 2015. It remained in his garage for two years, before Denys Joannon bought it in February 1966: the car was then fitted with a 15 Six D engine from the 1950s, and painted in the same shade of red as today. At that time, traces of grey were visible underneath the red paintwork, a detail of great value for the authentication of this car, since it corroborates the testimonies of relatives of the Michelin family, who attest having used a grey 15 Six Cabriolet in the 1950s. A recent testimony from a member of the Michelin family further confirms this information, adding that the car was very quickly repainted red and sold to be replaced by a Lancia Flaminia.

Denys Joannon, a famous Citroën dealer but also and above all a great collector of the marque aux Chevrons (he owned one of the five SM Chapron Mylord, DS Cabriolet, etc.), used his Cabriolet 15 very regularly for almost 50 years before selling it in 2015 at a previous public auction: after a very fine bidding battle, the car changed hands for more than €600,000, becoming the most expensive Citroën road car in the world!

The current owner, a keen collector and connoisseur of French cars, took possession of his dream Traction Cabriolet in what he considered to be an inadequate state of repair: he carried out almost €70,000 worth of work between 2016 and 2018. Nothing was left to chance: restoration of the engine and running gear, complete overhaul of the upholstery and soft top, and a full paint job. In 2024, just before the sale, a major overhaul was carried out (at a cost of nearly €10,000) at the garage Tilly & Fils, experts in the model, with the sole aim of offering the next owner a car in concours dockside condition and in perfect mechanical condition (invoice on request).

The car we are offering for auction today is one of the most important and rare French cars, and is sure to be the centrepiece of the future collection it will form part of. A once in a lifetime opportunity, as our English friends say...

Est. 300 000 – 500 000 €

Ce véhicule sera vendu aux enchères lors de la vente d’automobiles de collection, organisée par l’étude AGUTTES le samedi 5 octobre 2024 à Bruxelles.

Le catalogue numérique est disponible sur notre site internet.

N’hésitez pas à nous contacter pour tout renseignement complémentaire.
[email protected]
06 68 36 26 22
01 47 45 93 01

This car will be sold by auction by AGUTTES Auction House, in Bruxelles, Belgium, on October 5th, 2024.
The digital catalog is available on our website.

Please contact us for any further details.
[email protected]
+33 147 459 301
+ 33 668 362 622