1922 Bentley 3-Litre Tourer
Coachwork by R Harrison & Son
Chassis no. 35
Engine no. 33

With characteristic humility 'W O' was constantly amazed by the enthusiasm of later generations for the products of Bentley Motors Limited, and it is testimony to the soundness of his engineering design skills that so many of his products have survived. From the humblest of beginnings in a mews garage off Baker Street, London in 1919 the Bentley rapidly achieved fame as an exciting fast touring car, well able to compete with the best of European and American sports cars in the tough world of motor sport in the 1920s. Bentley's domination at Le Mans in 1924, 1927, 1928, 1929 and 1930 is legendary, and one can only admire the Herculean efforts of such giants as Woolf Barnato, Jack Dunfee, Tim Birkin and Sammy Davis, consistently wrestling the British Racing Green sports cars to victory.

W O Bentley proudly unveiled the new 3-litre car bearing his name on Stand 126 at the 1919 Olympia Motor Exhibition, the prototype engine having fired up for the first time just a few weeks earlier. Bentley's four-cylinder 'fixed head' engine incorporated a single overhead camshaft, four-valves per cylinder and a bore/stroke of 80x149mm. Twin ML magnetos provided the ignition and power was transmitted via a four-speed gearbox with right-hand change. The pressed-steel chassis started off with a wheelbase of 9' 9½", then adopted dimensions of 10' 10" ('Standard Long') in 1923, the shorter frame being reserved for the TT Replica and subsequent Speed Model. Rear wheel brakes only were employed up to 1924 when four-wheel Perrot-type brakes were introduced.
In only mildly developed form, this was the model that was to become a legend in motor racing history and which, with its leather-strapped bonnet, classical radiator design and British Racing Green livery, has become the archetypal Vintage sports car.

Early success in the 1922 Isle of Man Tourist Trophy, when Bentleys finished second, fourth, and fifth to take the Team Prize, led to the introduction of the TT Replica (later known as the Speed Model) on the existing 9' 9½" wheelbase, short standard chassis. Identified by the Red Label on its radiator, the Speed Model differed by having twin SU 'sloper' carburettors, a higher compression ratio, different camshaft and the close-ratio A-type gearbox, the latter being standard equipment prior to 1927 when the C-type 'box was adopted. These engine changes increased maximum power from the standard 70 to 80bhp and raised top speed to an impressive 90mph. Other enhancements included the larger (11-gallon) fuel tank and (usually) Andre Hartford shock absorbers. Bentley made approximately 1,600 3-Litre models, the majority of which was bodied by Vanden Plas with either open tourer or saloon coachwork.
Dr Clare Hay's authoritative work, Bentley, The Vintage Years, records the fact that '35' (with engine number '33') was completed in January 1922 on the standard 9' 9½" wheelbase chassis with coupé coachwork by the Wilton Carriage Company. The registration is recorded as 'XK 3010' and the first owner as one H A Baldwin. As its chassis number suggests, this is the 35th production car completed (and only the 40th Bentley ever made, taking into account the few experimental cars). Its engine is rather special, incorporating a Speed Model-type camshaft, lighter pistons, and the famous Smiths five-jet carburettor, which 'W O' believed gave better performance than the twin SUs more commonly employed.

Copies of the factory records on file list extensive maintenance and improvements made at the Cricklewood factory, and as well as listing successive owners up to the early 1930s. It appears that the car was under warranty from new until 1927, this six-year period indicating the car's quality and Bentley's confidence in its products.
'35' reappeared in the mid-1950s, complete but minus its body, in the ownership of George Strathdee, a well-known member of the Bentley Drivers' Club. It was Strathdee who fitted the car's current Harrison tourer body, which had been removed from chassis '90' (since destroyed).
In the 1990s the Bentley underwent a complete restoration (chassis, engine, axle, bodywork, etc) to the highest standard. In 2007 the car left the UK for the very first time when it was acquired by the immediately preceding owner, a French Bentley enthusiast, who would keep it for the next 15 years.
Now more than a century old, this magnificent early Bentley is presented in full working order and complete with all its accessories. It is eligible for numerous prestigious Historic events, most notably the Le Mans Classic, and would be a welcome entrant at any Concours d'Élégance or capable companion on any long-distance tour or rally. The Bentley is currently registered on a French 'carte grise de collection' and comes with an export certificate.

1922 Bentley 3-Litre tourer
Carrosserie R. Harrison & Son
Châssis n° 35
Moteur n° 33

• 35e Bentley produite
• Entièrement restaurée dans les années 1990
• Éligible au Mans Classic et autres événements historiques prestigieux

Avec sa modestie caractéristique, W. O. était toujours surpris de l'enthousiasme de la nouvelle génération pour les produits de Bentley Motors Limited et le fait que de nombreux modèles qu'il a conçus aient survécu, témoigne de ses talents d'ingénieur. Des plus humbles débuts dans un garage des mews de Baker Street, à Londres en 1919, la Bentley a rapidement acquis une réputation de sportive rapide et excitante, parfaitement capable de concurrencer les meilleures sportives européennes et américaines dans le dur monde de la compétition des années 1920. La domination de Bentley au Mans en 1924, 1927, 1928, 1929 et 1930 est légendaire et on ne peut qu'admirer les efforts herculéens de ces géants qu'étaient Woolf Barnato, Jack Dunfee, Tim Birkin et Sammy Davis, menant inlassablement les voitures British Racing Green à la victoire.

W. O. Bentley dévoila fièrement la nouvelle 3 litres portant son nom sur le stand 126 de l'Olympia Motor Exhibition de 1919, le prototype du moteur ayant tourné pour la première fois seulement quelques semaines auparavant. Le moteur quatre cylindres sans culasse de Bentley comportait un seul arbre à cames en tête, quatre soupapes par cylindre et un alésage x course de 80x149 mm. Deux magnétos ML fournissaient l'allumage et la puissance était transmise par une boîte à quatre rapports avec levier à droite. Le châssis en acier emboutie débuta avec un empattement de 9' 9½" (2,98 m), avant de passer au « Standard Long » de 10' 10" (3,30 m) en 1923, le châssis le plus court étant réservé au TT Replica et Speed Model suivant. Les feins arrière ne furent utilisés que jusqu'en 1924, lorsque les freins aux quatre roues furent adoptés.
Sous sa forme à peine modifiée c'était le modèle qui allait devenir une légende du sport automobile et avec son capot à sangles de cuir, son classique radiateur et sa livrée British Racing Green, allait devenir l'archétype de la sportive Vintage.
Les premiers succès au Tourist Trophy de l'île de Man en 1922, lorsque les Bentley terminèrent seconde, quatrième et cinquième et remportèrent le prix par équipe, amena la présentation du modèle TT Replica (plus tard connu sous le nom de Speed Model) sur l'empattement court de série de 2,98 m. Identifiée par le logotype rouge sur le radiateur, le Speed Model différait par ses deux carburateurs SU « sloper », un taux de compression plus élevé, des arbres à cames différents et la boîte à rapports courts type A, celle-ci étant montée en série avant 1927, lorsque la boîte type C fut adoptée. Ces modifications au moteur accroissaient la puissance de 70 à 80 ch et portait la vitesse de pointe à un impressionnant 90 mph (145 km/h). Les autres améliorations comprenaient le plus grand réservoir de 11 gallons (41,5 litres) et des amortisseurs André Hartford (en général). Bentley construisit approximativement 1 600 modèles 3-Litre, la majorité étant carrossée par Vanden Plas en tourer décapotable ou en berline.

L'ouvrage de référence du Dr Clare Hay, Bentley, The Vintage Years, affirme que le numéro 35 (avec le moteur numéro 33) fut achevé en janvier 1922 sur l'empattement standard de 2,98 m habillé en coupé par la carrosserie Wilton Carriage Company. Son immatriculation était XK 3010 et le premier propriétaire un certain H. A. Baldwin. Comme le suggère son numéro de châssis, il s'agit de la 35e voiture produite (et seulement la 40e Bentley jamais construite, si l'on prend en compte les quelques modèles expérimentaux. Son moteur est plutôt spécial, avec ses pistons plus légers et le fameux carburateur Smiths cinq jets, que W. O. supposait donner plus de puissance que les deux SU généralement utilisés.

Les fiches constructeur qui figurent au dossier attestent d'un entretien complet et de modifications faites à l'usine de Cricklewood, et donnent également le nom des propriétaires successifs jusqu'au début des années 1930. Il apparait que la voiture était sous garantie de son origine jusqu'en 1927, cette période de six ans attestant de la qualité de la voiture et de la confiance de Bentley dans ses produits.
La 35 réapparait au milieu des années 1950, complète mais sans carrosserie, aux mains de George Strathdee, un membre bien connu du Bentley Drivers' Club. C'est Strathdee qui a fait habiller la voiture de son actuel carrosserie tourer par Harrison qui provenait du châssis 90 (depuis détruit).
Dans les années1990, la Bentley subit une restauration complète (châssis, moteur, essieux, carrosserie, etc) du plus haut niveau. En 2007, la voiture quitta le Royaume-Uni pour la première fois quand elle fut acquise par le propriétaire précédent l'actuel, un Français passionné de Bentley qui conserva la voiture pendant 15 années.
Aujourd'hui, avec plus d'un siècle, cette magnifique Bentley des débuts est en parfait état de marche et complète avec tous ses accessoires. Elle est éligible à de nombreuses et prestigieuses manifestations historiques, notamment Le Mans Classic, et serait la bienvenue dans n'importe quel concours d'élégance ou ferait une honorable monture pour un rallye ou une sortie sur longue distance. La Bentley possède une carte grise de collection et sera vendue avec un certificat d'exportation.