1937 Maserati 4CM Monoposto
Chassis no. 1128
Engine no. 1128

Of the six surviving Maserati brothers, all except Mario would go on to become motor engineers; and even Mario had a role to play in the marque's foundation, designing its famous Trident badge, which is said to have been inspired by the statue of Neptune in Bologna, where the factory was situated at Pontevecchio. Società Anonima Officine Maserati was set up in December 1914 by Alfieri Maserati, specialising in the tuning and repair of Isotta-Fraschini motor cars. After the end of The Great War, Alfieri and his brother Ettore were recruited to manage Diatto's racing programme, and when that company withdrew from active competition the pair, together with Ernesto Maserati, set up on their own.

The Maseratis were racing specialists – the first Maserati road car would not appear for several years – and their first product was a 1.5-litre supercharged straight eight intended for the formula that commenced in 1926. It would turn out to be an auspicious debut, for the new Tipo 26, crewed by Alfieri Maserati and mechanic Guerino Bertocchi, won its class in that year's Targa Florio. As a low volume producer whose products were aimed at wealthy enthusiasts, Maserati was relatively unaffected by the Depression and production increased steadily if unspectacularly; of the ten Tipo 26s built up to 1928, four were used by the works and six sold to privateers.

The Formule Libre years of the early Thirties would see Maserati achieve its first Grand Prix victory, when Baconin Borzacchini won the Tripoli GP in 1930 at the wheels of the V16-engined 'V4', but within a few years the Bologna firm would find itself relegated from racing's front rank by the might of the state-backed Mercedes-Benz and Auto Union teams. Maserati responded by concentrating its efforts on the voiturette class, which was not contested by the German manufacturers, enjoying considerable success in that category. First introduced in 1931, the 1,100cc Tipo 4CM was Maserati's first racing voiturette. Built alongside the 4CS two-seater sports-racer, the 4CM monoposto was powered by a 1,088cc twin-overhead-camshaft supercharged 'four' that produced 125bhp at 6,600rpm, an output sufficient to propel these compact little cars to a top speed of 130mph.

Delivered new in 1937 to Count Giovanni Lurani Cernuschi, better known in motor racing circles as 'Johnny' Lurani, one of the founder members of Scuderia Ambrosiana together with Luigi Villoresi and Franco Cortese, chassis number '1128' is one of the very last Tipo 4CMs made. Manufactured on February 24th 1937 and supplied in 1,100cc specification, '1128' came with a spare cylinder block, pistons, connecting rods and supercharger enabling it to be converted to 1,500cc when required. Lurani was very successful with this car throughout the 1937 and 1938 seasons, winning the 1,100cc category at Turin, Milan, Genoa, Naples and Palermo, and taking the Italian National Championship. (A full list of this car's race results can be found in the Adolfo Orsi archive).

'1128' was one of four Maseratis taken to South Africa in the winter of 1937/38 by Scuderia Ambrosiana. At Cape Town, the last stop on the itinerary, Lurani shared the 4CM with Villoresi, who took over the drive when in 6th place and had worked the unfancied 1½-litre car up to a fighting 3rd place at the finish. On its return the 4CM was rebuilt in Italy in preparation for the forthcoming season. Lurani ran the car in 1,500cc form at the Tripoli Grand Prix, where he set fastest lap and finished third, and in the Targa Florio where he retired, before converting it back to 1,100cc, for handicap reasons, for the London Grand Prix in June. Held at the Crystal Palace circuit, this event would prove to be a fateful one for the Count, who overturned his 4CM in practice, breaking a hip. The car was only superficially damaged but Lurani's injury was severe enough to end his monoposto racing career. "I acted as a cushion for the car when it landed," he was quoted as saying. With his single-seater career now over, Lurani advertised the 4CM in The Motor with an asking price of £795. The car was advertised as in 1,500cc form, with spares to convert the engine to 1,100cc, and guaranteed to exceed 140mph.

While Lurani was convalescing, the car was repaired and raced by W G 'Bill' Everitt and Achile Varzi before being sold via BRDC secretary, Desmond Scannell to ex-racing motorcyclist and Isle of Man TT winner, C J P 'Charlie' Dodson. Dodson raced the car at the 1939 British Empire Trophy race at Donington Park and once more that same year at the Nuffield Trophy race, running with the leaders on both occasions only to retire.

The car was not seen again until after the war, when it was spotted by Lurani at the Montlhéry autodrome near Paris in 1948, now painted blue and raced by a French driver. In the early 1960s the car resurfaced once more in Marseilles. Lurani decided not to buy it and the battle-scarred but still complete 4CM was purchased by Swiss enthusiast Hermann Richenberger in February 1964. Richenberger consulted the Maserati archive, obtaining a copy of the original sales invoice to Lurani, which the car retains today. With professional assistance Mr Richenberger embarked on a painstaking and meticulous restoration to return the car to its former glory, retaining a maximum of original parts. At the completion of this 1,600-hour restoration the Maserati was exhibited on August 31st 1968 at the Expo de la Côte at Rolle on Lake Geneva and pictured in the Swiss Automobile Revue of September 19th that same year together with around 50 other collector's cars from the area. The car was subsequently drained of all fluids and spent the next 38 years hanging on its owner's wall like a great artist's masterpiece - which is, of course, what it is - before being sold to another owner at the Le Mans Classic auction in July 2006.

Purchased for the owner's exclusive private collection ca. 2016, this historically important Maserati was subjected to considerable work in 2017 by well-respected Vintage car and race car specialist Gianni Torelli at his workshop 'Il Restauro' in Campagnola Emilia, near Modena in the heart of the Italian 'Motor Valley'. The works included: construction of a new sump for the supercharger; new bearings for the supercharger; construction of a new external starter motor; new wheel bearings; overhaul of the braking system; overhaul of the water pump; overhaul of the steering with new bearings; overhaul of the carburettors and adjustment of the fuel pressure. When the work was finished the car was tested, checked again, and all liquids changed again (copy invoice on file).

In 2021 the car was campaigned at the Grand Prix Historique de Monaco in the Series A for Pre-War Grand Prix Cars and Voiturettes, finishing 13th. In the 2022 edition of the same race the car finished an impressive 9th in a field that saw strong competition from much larger engined cars, but the 4CM managed to beat cars such as a Bugatti Type 51 and Maserati 6CM as well as a Bugatti 35B. This 4CM's average speed on the city circuit was an impressive 80.96km/h.

The car comes with a copy of its original built sheet and specification for Count Lurani; the aforementioned copy invoice from 'Il Restauro'; and a current FIA Historical Passport for Period D: 1931 to 1946 in the FIA Class GP 14 valid until 31st December 2028.

Historic racing cars do not come much better than this: fantastic period pedigree, matching-numbers engine and chassis, recent overhaul by a well-respected specialist, as well as very recent proof of the car's capabilities in arguably the most evocative and well known historic Grand Prix. Eligible for a wide variety of the most prestigious motor sporting events like the Grand Prix de Monaco Historique, the Goodwood Revival and many more events throughout the world, this wonderful car represents a rare opportunity to acquire an historic Maserati monoposto with in-period Grand Prix history, driven by some of the greatest drivers of its era.

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Ex-comte « Johnny » Lurani, champion d'Italie
1937 Maserati 4CM Monoposto
Châssis n° 1128
Moteur n° 1128

• Historique important en Grand Prix à l'époque
• Très bien documentée
• Récente révision par le professionnel Gianni Torelli (Il Restauro)
• Concurrente du Grand Prix de Monaco historique 2021 et 2022

Des six frères Maserati survivants, tous, à l'exception de Mario, devinrent ingénieurs et même Mario joua un rôle dans la création de la marque puisqu'il en dessina le fameux badge au trident, inspiré, dit-on, par la statue de Neptune à Bologne, où était installée l'usine, à Pontevecchio. La Società Anonima Officine Maserati fut établie en décembre 1914 par Alfieri Maserati, spécialisée dans la préparation et la réparation des Isotta-Fraschini. À la fin de la Grande guerre, Alfieri et son frère Ettore furent recrutés pour diriger le programme de compétition de Diatto et lorsque la société cessa ses activités en compétition, tous s'installèrent à leur compte avec Ernesto Maserati.

Les Maseratis étaient des spécialistes de la compétition – la première Maserati de tourisme n'allait pas faire son apparition avant plusieurs années – et leur première création était une huit cylindres 1,5 litre à compresseur en prévision de la formule libre qui débuta en 1926. Elle allait s'avérer un début prometteur, car la nouvelle Tipo 26, pilotée par Alfieri Maserati et son mécanicien Guerino Bertocchi, remporta sa classe dans la Targa Florio cette année-là. En tant que constructeur en toute petite série, dont les produits s'adressaient à de riches passionnés, Maserati fut relativement épargné par la Grande Dépression et sa production augmenta régulièrement sans être spectaculaire. Des dix Tipo 26 construites jusqu'en 1928, quatre furent engagées par l'usine et six vendues à des pilotes privés.

Les années de Formule Libre du début des années 1930, allait voir Maserati remporter sa première victoire en Grand Prix, lorsque Baconin Borzacchini remporta le Grand Prix de Tripoli en 1930 sur la V4 à moteur V16, mais en quelques années, la firme de Bologne allait se trouver évincée du premier rang de la compétition par les équipes Mercedes-Benz et Auto Union soutenues par leur gouvernement. Maserati répondit en concentrant ses efforts sur la classe des voiturettes où ne couraient pas les constructeurs allemands, jouissant d'un considérable succès dans la catégorie. La première voiturette de compétition de Maserati, la Tipo 4CM 1 100 cm3, fut dévoilée en 1931. Construite en parallèle avec la sportive 4CS deux places, la 4CM monoplace était animée par un quatre cylindres à double arbre à cames en tête de 1 088 cm3 qui développait 125 ch à 6 600 tr/min, une puissance suffisante pour propulser cette petite voiture compacte à la vitesse maximale de 130 mph (210 km/h).

Livrée neuve en 1937 au comte Giovanni Lurani Cernuschi, plus connu dans le milieu de la compétition automobile sous le surnom de « Johnny » Lurani, un des membres fondateur de la Scuderia Ambrosiana avec Luigi Villoresi et Franco Cortese, le châssis numéro 1128 est l'une des toutes dernières Tipo 4CM fabriquées. Construite le 24 février 1937 aux spécifications 1 100 cm3, 1128 était accompagnée d'un bloc cylindre, de pistons, de bielles et d'un compresseur de rechange qui permettaient de la convertir en 1 500 cm3, en cas de besoin. Lurani connut de grands succès avec cette voiture tout au long des saisons 1937 et 1938, gagnant la catégorie 1 100 cm3 à Turin, Milan, Gêne, Naples et Palerme, et s'adjugeant le championnat d'Italie. (La liste complète des résultats de la voiture se trouve dans les archives d'Adolfo Orsi).
1128 fut l'une des quatre Maserati expédiées en Afrique du Sud au cours de l'hiver 1937/38 par la Scuderia Ambrosiana. Au Cap, dernière étape de l'itinéraire, Lurani partagea la 4CM avec Villoresi, qui reprit le volant quand elle était en 6e position et remonta la petite 1½ litre à la 3e place. À son retour, la 4CM fut reconstruite en Italie en vue de la saison suivante. Lurani pilota la voiture en 1 500 cm3 au Grand Prix de Tripoli où il battit le record du tour et termina troisième, et à la Targa Florio où il abandonna, avant de la reconvertir en 1 100 cm3, pour des raisons de handicap, au Grand Prix de Londres en juin. Cette épreuve qui se tenait au circuit du Crystal Palace, allait s'avérer fatal au comte, qui retourna sa 4CM aux essais, se fracturant une hanche. La voiture n'était que superficiellement endommagée mais la blessure de Lurani était assez sévère pour mettre fin à sa carrière en monoposto. « J'ai servi de coussin à la voiture quand elle s'est retournée » aurait-il déclaré. Sa carrière désormais derrière lui, Lurani mit la 4CM en vente dans The Motor pour un prix de 795 £. La voiture était annoncée comme une 1 500 cm3 avec des pièces pour convertir le moteur en 1 100 cm3, et était garantie dépasser les 140 mph (225 km/h).

Pendant la convalescence de Lurani, la voiture fut réparée et engagée par W. G. « Bill » Everitt et Achille Varzi, avant d'être vendue via le secrétaire du BRDC, Desmond Scannell, à l'ex-pilote moto, vainqueur du TT sur l'Isle de Man, C. J. P. « Charlie » Dodson. Dodson pilota la voiture au British Empire Trophy au Donington Park en 1939 et, à nouveau cette même année, au Nuffield Trophy, courant au même niveau que les leaders, avant d'abandonner, les deux fois.

On ne revit pas la voiture jusqu'à après la guerre, lorsqu'elle fut repérée par Lurani sur l'autodrome de Montlhéry, près de Paris, en 1948, repeinte en bleu et piloté par un Français. Au début des années 1960, elle refit surface à Marseille. Lurani décida de ne pas la racheter et la 4CM marquée par les combats, mais toujours complète, fut acquise par un passionné suisse, Hermann Richenberger, en février 1964. Richenberger consulta les archives Maserati et obtint une copie de la facture de vente originale à Lurani, qui est encore avec la voiture aujourd'hui. Avec une assistance professionnelle, M. Richenberger entama une méticuleuse et rigoureuse restauration pour redonner tout son lustre passé à la voiture, réutilisant un maximum de pièces d'origine. Après l'achèvement de cette restauration de 1 600 heures, la Maserati fut exposée le 31 aout 1968 à l'Expo de la Côte à Rolle au bord du lac de Genève et fut photographiée cette même année avec 50 autres voitures de collectionneurs de la région pour la Revue Automobile Suisse, le 19 septembre. La voiture fut ensuite vidangée de tous ses fluides et passa les 38 années suivantes pendue au mur de son propriétaire comme le chef-d'œuvre d'un grand artiste – ce que, bien sûr, elle est – avant d'être vendue à un autre propriétaire à la vente aux enchères du Mans Classic en juillet 2006.

Achetée pour la collection privée exclusive du propriétaire vers 2016, cette Maserati d'importance historique fut soumise à un important travail en 2017 par le respecté spécialiste de voiture de compétition Vintage Gianni Torelli dans son atelier « Il Restauro » à Campagnola Emilia, près de Modène, au cœur de la « Motor Valley » italienne. Ces travaux comprenaient : la construction d'un nouveau carter de compresseur, des nouveaux paliers pour le compresseur, la construction d'un démarreur extérieur, des roulements de roues neufs, la révision du système de freinage, de la pompe à eau, de la direction avec de nouveaux roulements, la révision des carburateurs et le réglage de la pression de carburant. Une fois le travail achevée, la voiture a été essayée et à nouveau contrôlée et tous les liquide changés (facture au dossier).

En 2021, la voiture participa aux Grand Prix Historique de Monaco dans la série A réservée aux voitures de Grand Prix et aux Voiturettes d'avant-guerre, terminant 13e. Dans l'édition 2022 de la même course, la voiture a terminé à une impressionnante 9e place dans une série qui alignait une forte concurrence avec des voitures de bien plus forte cylindrée, mais la 4CM s'arrangea pour battre des modèles comme une Bugatti Type 51, une Maserati 6CM, ainsi qu'une Bugatti 35B. La vitesse moyenne de cette 4CM sur le circuit urbain fut de 80, 96 km/h.

La voiture est vendue avec une copie de sa fiche constructeur originale et les spécifications demandées par le comte Lurani, la copie de la facture susmentionnée de Il Restauro et son passeport historique en cours de la FIA pour la période D 1931 à 1946 dans la classe GP 14 de la FIA, valide jusqu'au 31 décembre 2028.

Les voitures de compétition historiques ne sont pas toujours aussi intéressantes et bien conservées : fantastique pedigree d'époque, numéros de moteur et de châssis concordants, révision récente par un spécialiste respecté, ainsi qu'une preuve toute récente des possibilités de la voiture dans ce qui est probablement le plus connu et le plus évocateur des Grand Prix historiques. Éligible à la plupart des plus prestigieuses manifestations historiques, comme le Grand Prix de Monaco Historique, le Goodwood Revival et beaucoup d'autres dans le monde, cette magnifique voiture représente une rare opportunité d'acquérir une Maserati monoposto historique avec un beau pedigree en Grand Prix d'époque, pilotée par quelques-un des plus grands pilotes de son temps.

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