1964 Facel Vega Facel II Coupé
Chassis no. HK2B 179
Engine no. TY8-278.874

"The HK500 was the most interesting car we ever made but the Facel II was the best. It was totally elegant." – Jean Daninos.

In its relatively short life, the French firm of Facel produced approximately 2,900 cars, all of which were stylish, luxurious, and fast. Hand built, they were necessarily very expensive – the Facel II was priced in Rolls-Royce territory – and bought by the rich and famous seeking something exclusive and distinctive. The roll call of owners includes royalty (such as the Sha of Persia, who was the owner of the subsequent chassis number to the car on offer), politicians, diplomats, and entertainers: Tony Curtis, Danny Kaye, Ringo Starr, Joan Fontaine, and Ava Gardner being counted among the latter. Confirming that there was high-performance substance behind Facel's unquestionable style, they were owned and driven by great motor racing figures such as Sir Stirling Moss, Maurice Trintignant, and Rob Walker.

Forges et Ateliers de Constructions d'Eure-et-Loire (Facel) was founded in December 1939 as a subsidiary of the military aeronautics company Bronzavia. After WW2 Facel was headed by Jean Daninos, formerly Bronzavia's technical director, who merged the company with Mètallon. Facel engaged in the supply of car bodies to Panhard, Simca, and Ford before diversifying into automobile manufacture in its own right with the launch of the Vega at the 1954 Paris Salon. A luxurious Grande Routière, the Vega featured supremely elegant coupé bodywork welded to a tubular-steel chassis. There being no suitable French-built power unit, Daninos turned to the USA, that chosen being a Chrysler V8, setting the pattern for future models.

Launched in 1961, the Facel II was destined to be the last of the V8-engined models. Road testing one in 1962, Autocar commented: "A striking amalgamation of French, American and British components, the big Facel has a wonderful way of covering the miles extremely fast without mechanical fuss." Production ceased in 1964 after a mere 182 Facel IIs had been built. Today these rare Franco-American GTs are among the most highly sought after of post-war classics. There is no such thing as an 'ordinary' Facel II, but this one is extra special, having been ordered new by Norodom Sihanouk, King of Cambodia, and delivered to the nation's capital, Phnom Penh, on 5th June 1965. Chassis '179' appears in the motion picture Apsara (1966), written and directed by Sihanouk himself, being driven around Phnom Penh by the actress Saksi Sbong.

Sihanouk used his Facel for a few years before returning the car to France circa 1967, although it remained in the royal family's possession and was used in 1969 by a cousin of Sihanouk who was studying in Paris.

The Facel subsequently changed hands several times and in 1993 was re-registered as '924 KSE 75'. In 1998, the car was offered for sale at a French auction where it was purchased by a member of the Amicale Facel Vega. At the end of the 1990s the Facel was exhibited on the famous restorer Lecoq's stand at Rétromobile, complete with its Cambodian registration plate. Email correspondence on file confirms that the car was restored by Lecoq.

Purchased by the consignor for his exclusive private collection in 2007, the car is beautifully finished in gunmetal grey with a luxuriously appointed red leather interior, and with royal history to boot, this Facel should not be confused with lesser examples and warrants the closest inspection. Well known to the Amicale Facel Vega club, the car is offered with French registration documents and a history file containing correspondence, invoices, technical literature, etc. An exciting combination of elegant European style and American V8 power, this beautiful Facel II is a worthy successor to the legendary French Grandes Routières of pre-war days.

Livrée neuve au roi du Cambodge, Norodom Sihanouk
1964 Facel Vega Facel II coupé
Châssis n° HK2B 179
Moteur n° TY8-278.874

• Une des 182 construites
• Une des dernières Facel II
• Transmission automatique
• Restaurée professionnellement à la fin des années 1990
• Connue de l'Amicale Facel Vega

« La HK 500 était la voiture la plus intéressante que nous ayons jamais construite, mais la Facel II était la meilleure. Elle était d'une élégance absolue. » Jean Daninos.

Au cours de sa relativement brève existence, la firme française Facel-Véga a produit environ 2 900 voitures, toutes élégantes, luxueuses et rapides. Elles étaient très chères – une Facel II était à peu près au niveau d'une Rolls-Royce – et étaient achetées par les plus fortunés, à la recherche d'exclusivité et de distinction. La liste des propriétaires comprend des princes, des politiciens, des diplomates et des vedettes, parmi lesquelles Tony Curtis, Danny Kaye, Ringo Starr, Joan Fontaine et Ava Gardner. Confirmant qu'il y avait également de la puissance sous le capot, elles furent aussi possédées et utilisées par des pilotes comme Stirling Moss, Maurice Trintignant et Rob Walker.
Les Forges et Ateliers de Constructions d'Eure-et-Loire (Facel) furent fondés en décembre 1939 comme filiale de Bronzavia, une société aéronautique militaire. Après la seconde guerre, Facel était dirigé par Jean Daninos, l'ancien directeur technique de Bronzavia qui fusionna la société avec Métallon. Facel produisit des carrosseries pour Panhard, Simca et Ford France, avant de se lancer dans la construction automobile pour son propre compte avec la Facel Véga au Salon de Paris en 1954. La Véga, une luxueuse grande routière, arborait une carrosserie coupé d'une extrême élégance, soudée sur un châssis tubulaire. Ne trouvant pas de moteur français approprié, Daninos s'était tourné vers les États-Unis pour choisir un moteur, en l'occurrence un V8 Chrysler, recette qui fut reconduite sur les modèles ultérieurs.
Lancée en 1961, la Facel II allait être la dernière des voitures à moteur V8. Suite à une incursion sans succès dans la construction de ses propres moteurs qui mena la société à la faillite, la production prit fin en 1964, après que seulement 182 Facel II aient été construites. Ces hybrides franco-américaines sont aujourd'hui particulièrement recherchées. Il n'y a pas de Facel II « ordinaire », mais celle-ci en est une très spéciale, puisqu'elle a été commandée par Norodom Sihanouk, roi du Cambodge et livrée dans la capitale du pays, Phnom Penh, le 5 juin 1965. Le châssis 179 apparait dans le film Apsara (1966), écrit et réalisé par Sihanouk lui-même, pilotée dans Phnom Penh par l'actrice Saksi Sbong.
Sihanouk utilisa sa Facel pendant quelques années, avant de la renvoyer en France vers 1967, bien qu'elle restât en possession de la famille royale et ait été utilisée en 1969 par un cousin de Sihanouk qui faisait ses études à Paris.
La Facel changea par la suite plusieurs fois de mains et en 1993 fut immatriculée 924 KSE 75. En 1998, la voiture fut vendue aux enchères en France où elle fut achetée par un membre de l'Amicale Facel Vega. À la fin des années 1990, la Facel fut exposée sur le stand du fameux restaurateur Lecoq à Rétromobile, complète avec son immatriculation Cambodgienne. Une correspondance par e-mail au dossier confirme que la voiture a bien été restaurée par Lecoq.
Achetée par le consignateur pour sa très exclusive collection privée en 2007, la voiture offre une belle présentation gris gunmetal avec un luxueux intérieur en cuir rouge, et avec de surcroît un historique royal, cette Facel ne doit pas être confondue avec de moindres exemplaires et mérite la plus grande attention. Bien connue de l'Amicale Facel Vega, la voiture est vendue avec ses papiers d'immatriculation française et un dossier historique comprenant de la correspondance, des factures, de la documentation technique, etc. Excitant cocktail d'élégance européenne et de puissance américaine, cette magnifique Facel II est la digne héritière des légendaires grandes routières françaises d'avant-guerre.